Laura Slootweg is mentor bij School’s cool, het mentorprogramma van JES Rijnland. Een thuismentor ondersteunt een tiener bij de overstap van de basisschool naar het voortgezet onderwijs. Laura is druk met haar master biomedische wetenschappen en stage bij het LUMC. Toch weet ze iedere week tijd te vinden voor Darya (14), aan wie ze sinds de zomer van 2022 is gekoppeld. Laura: ‘Ik help Darya met haar Nederlands en wijs haar de weg in Leiden. In het begin waren haar ouders erbij, maar nu spreken we gewoon samen af. We doen leuke dingen, zoals naar de Hortus en de bioscoop. En op 3 oktober naar de kermis. Ook scrabbelen en Pim-pam-petten we vaak om Nederlandse woordjes te oefenen.’

Studentenbubbel
Laura werd op School’s cool geattendeerd door een van haar dispuutsgenootje bij studentenvereniging Quintus. Het leek haar leuk om iets zinvols te doen buiten haar eigen studentenbubbel. ‘Ik wilde graag wat ruimer om me heen kijken,’ vertelt Laura. ‘Mijn studie is gefocust op onderzoek en daardoor een kleine wereld. Met dit project kijk je buiten je eigen bubbel en help je mensen op gang als ze net in Nederland zijn. In mijn geval een meisje uit Syrië. Ik kan met kleine stapjes veel voor haar betekenen. De stad Leiden ken ik goed, ik kan die kennis makkelijk delen met iemand die daar veel aan kan hebben. Ik heb Darya ook meegenomen naar mijn huis om met mijn huisgenoten Nederlands te praten. Dat helpt allemaal mee.’

Brede blik
Bij het matchen van mentoren en mentees wordt altijd rekening gehouden met interesses en voorkeuren. Dat pakte bij Laura en Darya goed uit: ‘We hebben dezelfde interesses. Ze wil graag leren tennissen en schaatsen en dat vind ik ook leuk om te doen.’ Haar vrijwilligerswerk heeft Laura een bredere kijk op de wereld gegeven. Laura: ‘Het is leuk om een gezin buiten je eigen bubbel te bezoeken. Mijn blik op Leiden is ook groter geworden. Ik kende de wijk goed, maar was in deze huizen nog nooit binnen geweest. Darya is heel leergierig en gericht op de toekomst. De manier waarop ze met school omgaat en de hoeveelheid tijd en moeite die zij daarin stopt. Ik zie hoe belangrijk het voor haar is om dat serieus te nemen. Ze wil heel graag tandarts worden. Ik neem haar ook mee naar de Open Dag van Hogeschool Leiden en naar die van mijn studie.’

Leuke dingen doen
Met studeren, stage lopen en het studentenleven is Laura’s week behoorlijk gevuld. Maar volgens Laura is het mentorschap goed te combineren met haar andere activiteiten: ‘Als ik tot 16 uur studeer en om 18 uur ga jaareten, kan ik in de tijd daar tussen afspreken met Darya. Met weinig effort kan ik zo veel voor haar betekenen. Ik kan haar met kleine dingen al op weg helpen, dat kost niet heel veel tijd. En het is gezellig om samen leuke dingen te doen. Je bent niet aan het werk en bent geen docent, maar een maatje dat je anders niet zo snel tegen komt. Ik neem Darya mee in mijn eigen leven en voeg zo iets toe aan haar leven.’

[De naam Darya is gefingeerd, het verhaal niet]

Neem voor meer informatie contact op met Tess Tensen (programmacoördinator School’s cool) op 06 284 91 00 of stuur je gegevens naar info@jesrijnland.nl